La nuova stagione di Premier League non è ancora iniziata, eppure l’ordine delle cose è già stato stabilito. Questa domenica 16 agosto, al Principality Stadium di Cardiff, l’Arsenal non ha lasciato dubbi sulle proprie intenzioni per i prossimi dodici mesi: vittoria per 3-0 nel Community Shield contro il Manchester City, con un primo gol segnato in appena 24 secondi, il secondo più veloce nella storia della competizione. Un incubo per Enzo Maresca, alla sua primissima partita ufficiale sulla panchina del City.
Gol dopo gol: come l’Arsenal ha chiuso la partita in due grandi sequenze
La ripresa audio era ancora alle presentazioni quando il pallone era già nella porta di Gianluigi Donnarumma. Myles Lewis-Skelly, sulla sinistra, spedisce un lungo pallone verso il secondo palo. Calafiori, che si avventa sul cross come un razzo, anticipa N'O'Reilly e calcia a giro di sinistro sul fondo del palo. 24 secondi. Il Principality Stadium non aveva ancora finito di sistemarsi sugli spalti. Enzo Maresca, immobile sulla linea laterale, probabilmente non aveva ancora preso le misure dell’area tecnica.
Dopo ventotto minuti di gioco, il City non è riuscito a costruire nemmeno un’occasione nitida. Christos Tzolis, il nuovo acquisto estivo dell’Arsenal, crossa dalla destra. Ødegaard si sposta per attirare Kovačić e libera Havertz al centro. Il tedesco colpisce di testa, Donnarumma esce per bloccare ma lascia che il pallone gli passi tra le mani e sotto il corpo. 2-0. Il portiere milanese, alla sua prima stagione al City dopo aver lasciato l’OM, firma una mancata parata che riassume da sola il primo tempo della sua squadra.
Tre minuti dopo la ripresa. Il City usciva dagli spogliatoi con la ferma intenzione di accorciare le distanze. È l’Arsenal a segnare il terzo gol. Ødegaard riceve sulla sinistra dell’area, punta Gvardiol con il primo passo, poi si accentra con una finta di tiro che inchioda Donnarumma sulla linea. Il capitano norvegese spinge quindi il pallone nella porta vuota, con la calma di un giocatore che sa che la partita è chiusa da tempo. 3-0. Ødegaard viene nominato uomo della partita.
I numeri che raccontano il dominio
Maresca di fronte a una sfida immediata nell’era post-Guardiola
Per Enzo Maresca, questo Community Shield rappresenta un esordio difficile in un contesto già impegnativo. Succedere a Pep Guardiola, che ha lasciato il Manchester City dopo nove stagioni e sei titoli di Premier League, è probabilmente il lavoro più difficile nella storia recente del calcio inglese.
Maresca aveva mostrato al Leicester cosa fosse capace di fare con una squadra di Championship: un pressing alto, un’organizzazione strutturata, una costruzione del gioco attraverso le linee. Ma trasferire questa filosofia di gioco a un gruppo di giocatori abituati ad allenarsi con una gestione diversa del ritmo e degli spazi richiede tempo. Questo Community Shield non gliene ha lasciato.
La squadra del City schierata a Cardiff era anch’essa nuova nella sua composizione. Donnarumma tra i pali al posto di Ederson, partito a luglio. Elliot Anderson, acquistato dal Nottingham Forest, a centrocampo. Omar Marmoush, arrivato a gennaio ma mai davvero integrato tatticamente da Guardiola, in un ruolo più ampio. È una squadra ancora alla ricerca del proprio equilibrio, e l’Arsenal non le ha lasciato il tempo di trovarlo.
Abbiamo mostrato cosa siamo capaci di fare quando giochiamo il nostro calcio. Lo abbiamo fatto fin dal primo secondo.
Mikel Arteta, conferenza stampa post-partitaLe formazioni della partita
- Raya
- Calafiori, Gabriel, Mosquera, B. White
- Lewis-Skelly, Bruno Guimarães
- Tzolis, Ødegaard, Madueke
- Havertz
- Donnarumma
- N'O'Reilly, Gvardiol, Días, Khusanov
- Kovacic, E. Anderson
- Doku, Foden, Semenyo
- Haaland
Cosa dice questo risultato sulla stagione che sta per iniziare
Un Community Shield non ha mai previsto il vincitore del campionato. Il Manchester City aveva perso questo stesso trofeo nel 2023 contro l’Arsenal (ai rigori), e aveva comunque concluso la stagione successiva con un nuovo titolo di Premier League. Le conclusioni devono quindi essere ponderate.
Ma il modo in cui l'Arsenal ha vinto dice qualcosa di importante. Non è una vittoria ottenuta in contropiede, su rigore o grazie a un calcio piazzato fortunato. È un dominio collettivo, costruito nell'arco di 90 minuti, con un pressing altissimo fin dal primo secondo (letteralmente), una circolazione fluida del pallone e una difesa che non è stata praticamente mai messa in difficoltà. Raya ha concesso un solo tiro nello specchio in tutta la partita.
Per Mikel Arteta, questa vittoria è una risposta a chi temeva la possibile partenza di Myles Lewis-Skelly, al centro delle voci di mercato per tutta l'estate. Il terzino sinistro di 18 anni fornisce l'assist per il primo gol dopo appena 24 secondi, come a chiudere definitivamente il dibattito ancora prima del fischio d'inizio del campionato.
Per il City e Maresca, il lavoro comincia ora, lontano dalle telecamere e dai risultati, sui campi di allenamento dell'Etihad Campus. La stagione è lunga e squadre come il City hanno spesso saputo trasformare sconfitte all'esordio in energia per il prosieguo. Lo stesso Guardiola aveva perso il suo primo Community Shield nel 2016 contro il Liverpool. In seguito aveva conquistato due titoli consecutivi.
Tzolis, la rivelazione inaspettata della partita
Se Ødegaard è stato nominato uomo della partita, è Christos Tzolis ad aver attirato l'attenzione degli osservatori come la vera sorpresa di questo Community Shield. Il greco di 24 anni, acquistato discretamente dal Bruges a luglio per circa 30 milioni di euro, si è imposto da titolare al posto di Bukayo Saka, rimasto in panchina nei primi 70 minuti. Fornisce l'assist per il secondo gol, si procura due rigori non assegnati dopo la revisione al VAR e mette costantemente in difficoltà la difesa del City con i suoi movimenti verso l'interno.
Saka entra al 70° minuto e fallisce l'unico faccia a faccia con Donnarumma, con il pallone che vola sopra la traversa. Tuttavia, sembra aver svolto una solida preparazione estiva e i suoi primi 20 minuti in campo non lasciano dubbi sulla sua condizione fisica in vista dell'inizio della stagione.
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