Trent’anni fa un club professionistico presentava due maglie a stagione. Oggi ne presenta tre, a volte quattro, e può capitare che ne esca una quinta per una serata europea. Molti tifosi ci vedono una semplice macchina da vendere. È una parte della spiegazione, ma non la prima: all’origine di tutto questo sistema c’è una regola sportiva molto concreta, che vieta a due squadre di giocare con colori che l’arbitro o il pubblico potrebbero confondere. Il resto, comprese la terza e la quarta maglia, è nato da lì.
La regola del conflitto di colori, l’origine di tutto
I regolamenti delle competizioni, sia nei campionati nazionali sia nelle coppe europee, impongono la stessa cosa: le due squadre devono essere distinguibili senza esitazione, anche per gli spettatori daltonici e nelle immagini televisive. Inoltre, i portieri devono distinguersi dai propri compagni e dai giocatori avversari. Ogni club dichiara quindi i propri kit prima della competizione e gli organizzatori decidono partita per partita in base agli abbinamenti.
La squadra di casa gioca in linea di principio con i suoi colori abituali. Se la squadra ospite indossa colori troppo simili, spetta a lei cambiare. Quando nessuno dei suoi primi due kit risolve il conflitto, soprattutto in caso di abbinamenti insidiosi come rosso contro bordeaux o blu navy contro nero, il terzo kit diventa l’unica soluzione regolamentare.
Questo vincolo spiega una cosa che molti tifosi trovano assurda: il fatto che una squadra giochi talvolta in trasferta quando gioca in casa, o che sfoggi la terza maglia in uno stadio in cui nessuno se l’aspettava. Quasi mai è una scelta di marketing dell’ultima ora: è la conseguenza meccanica di una tabella di compatibilità dei colori approvata prima del calcio d’inizio.
Come si è passati da due divise a quattro
I quattro tipi di divisa, uno per uno
Rappresenta l’identità del club e se ne discosta quasi mai: i colori storici, la disposizione tradizionale, le righe, le bande o il tinta unita. È la maglia più venduta, più riconoscibile e più vincolata, perché ogni scelta audace viene percepita come un tradimento da una parte dei tifosi.
La sua funzione è normativa prima che estetica: offrire un contrasto netto con la maglia da casa. Da qui il predominio storico del bianco, del blu navy e del nero. È anche la maglia che accoglie le prime sperimentazioni grafiche, poiché i vincoli legati all’identità sono meno rigidi.
Ufficialmente, risolve i conflitti di colore che le prime due maglie non riescono a risolvere, soprattutto nelle coppe europee. Nei fatti, è diventata il terreno di sperimentazione dei produttori di abbigliamento sportivo: colori inaspettati, riferimenti alla città o a una stagione memorabile, motivi impossibili da realizzare altrove.
Una maglia aggiuntiva, generalmente prodotta in edizione limitata e legata a una competizione, a una ricorrenza o a una collaborazione. La sua funzione sportiva è secondaria, quella culturale è centrale: si indossa tanto fuori dallo stadio quanto al suo interno.
Perché esiste davvero la terza maglia
È allettante ridurre la terza maglia a un’operazione commerciale, ma così si trascurano tre funzioni ben distinte che ne spiegano la diffusione.
Nelle coppe europee, un club incontra avversari che non ha mai affrontato, con palette imprevedibili. Statisticamente, due maglie non bastano più, soprattutto per i club la cui maglia da casa e quella da trasferta appartengono alla stessa famiglia di colori.
È sulla terza maglia che i produttori di abbigliamento sportivo sperimentano ciò che non oserebbero fare su quella da casa. Un’idea che funziona lì torna due o tre stagioni dopo su una maglia principale, una volta che il pubblico si è abituato.
Una terza maglia dal design deciso si vende anche a chi non andrà mai allo stadio, perché funziona prima come capo d’abbigliamento e poi come simbolo di appartenenza. È così che la maglia si è avvicinata alla moda.
La maglia da casa appartiene al club, quella da trasferta appartiene al regolamento, la terza maglia appartiene al designer.
Un modo semplice per riassumere la logica delle tre diviseQuale divisa acquistare in base al proprio profilo
Le quattro divise rispondono a esigenze diverse, e lo stesso prezzo nasconde durate molto diverse nell’armadio.
| Divisa | Identità del club | Facile da indossare ogni giorno | Rarità sugli spalti | Durata nel tempo |
|---|---|---|---|---|
| Da casa | Massima | Variabile a seconda dei colori | Molto bassa | Senza tempo |
| Da trasferta | Media | Eccellente | Media | Buona |
| Terza maglia | Da bassa a media | Eccellente | Alta | Databile |
| Quarta maglia | Spesso secondario | Eccellente | Molto alta | Dipende dall’occasione |
Un ultimo criterio, spesso trascurato: lo sponsor. Per alcuni club, la terza maglia cambia anche sponsor principale o colore della scritta, e a volte è proprio questa differenza, più della maglia in sé, a rendere una versione molto più facile da indossare ogni giorno.
Le maglie concept portano avanti esattamente la logica della terza maglia: design liberi, svincolati dai vincoli identitari della divisa principale, che esplorano come potrebbe essere un club senza il suo abituale disciplinare.
Scopri le maglie conceptDomande frequenti
L’organisateur de la compétition, à partir des jeux déclarés par les deux clubs en début de saison. L’équipe qui reçoit garde en principe la priorité sur ses couleurs habituelles, et le visiteur change si le contraste est jugé insuffisant. L’arbitre peut intervenir jusqu’au dernier moment, notamment quand la tenue d’un gardien se rapproche trop de celle des joueurs de champ.
No, ed è proprio questo il suo fascino. Nell’arco di un’intera stagione, una third viene indossata in genere in poche partite, talvolta anche meno, spesso nelle trasferte europee. È la maglia più rara sugli spalti, il che spiega perché sia diventata la preferita dei collezionisti e dei tifosi che cercano di non indossare le stesse cose di tutti gli altri.
Una fourth è una quarta divisa numerata, spesso omologata per le competizioni e quindi indossata in campo. Un’edizione speciale potrebbe non essere mai indossata in partita: celebra un anniversario, una città o una collaborazione ed è pensata soprattutto per l’uso quotidiano. Il confine è sfumato e alcuni club usano entrambi i termini per lo stesso prodotto.
Perché anche a loro si applica la regola del contrasto, e per due volte: devono distinguersi sia dai compagni di squadra sia dagli avversari. Un portiere ha quindi una propria divisa, generalmente in tonalità che il club non usa in nessun altro contesto, come verde fluo, grigio o arancione, proprio perché questi colori restano disponibili indipendentemente dalla combinazione delle maglie in campo.
Un sistema chiaro, una volta conosciuta la regola
Quello che sembra un’inflazione di prodotti è in realtà la sovrapposizione di tre logiche successive: una regola sportiva nata nel XIX secolo, un’esigenza di leggibilità televisiva emersa negli anni ’70 e poi un’economia del tessile diventata centrale negli anni ’90. La third e la fourth non sono invenzioni fini a sé stesse, ma gli strati più recenti di un sistema che ha sempre avuto lo stesso problema da risolvere: distinguere due squadre in campo.
Resta una questione pratica: quale maglia indossare davvero? Se siete indecisi tra le due divise principali prima di approfondire la collezione, il nostro confronto tra la maglia home e quella away illustra i criteri che possono far pendere la scelta.