Quattro quarti di finale. Quattro nazioni qualificate. E un tabellone che sembra la trama di un film: la Francia ritrova la Spagna per la rivincita della finale dell'Euro 2024, mentre Inghilterra e Argentina si preparano a scrivere un nuovo capitolo di una delle rivalità più intense nella storia del calcio.
I risultati dei quarti di finale
- Francia 2-0 Marocco (9 luglio, Boston). Mbappé 60', Dembélé 66'. Stesso scenario della semifinale al Qatar 2022.
- Spagna 2-1 Belgio (10 luglio, Los Angeles). Ruiz e Merino all'ultimo minuto. Qualificazione sofferta per la Roja.
- Inghilterra 2-1 dts Norvegia (11 luglio). Haaland e compagni eliminati ai tempi supplementari in una delle partite più combattute dei quarti.
- Argentina 3-1 dts Svizzera (11 luglio). Messi decisivo ancora una volta in una partita complicata contro la Nati, qualificata ai quarti per la prima volta dal 1954.
Ritratto dei quattro semifinalisti
La Francia è l'unica squadra a non aver subito tempi supplementari in questa fase a eliminazione diretta. Sei partite, sei vittorie, sedici gol segnati. Mbappé (8 gol) capocannoniere insieme a Messi. Dembélé, rivelazione offensiva del torneo, ha segnato il suo quarto gol nei quarti di finale. La terza volta in tre edizioni che i Bleus raggiungono la semifinale, una costanza che poche nazionali possono vantare.
La Roja è arrivata al Mondiale da campione d’Europa, e si è comportata come tale: mai davvero in pericolo, a volte faticosa (lo 0-0 all’esordio contro Capo Verde), ma sempre qualificata. Ai quarti, Merino ha ancora trascinato la sua squadra negli ultimi secondi contro il Belgio. Lamine Yamal, appena 18 anni, è il miglior giocatore del mondo in questo torneo dopo Messi. La Francia l’ha battuta nella finale degli Europei 2024. La semifinale ha un sapore di rivincita.
L'Inghilterra non ha ancora trovato il suo miglior calcio in questo Mondiale, ma sa vincere le partite che contano. La vittoria ai supplementari contro Haaland e la Norvegia, in uno dei quarti più fisici del torneo, dimostra una squadra capace di attingere alle proprie risorse quando il gioco non funziona. Bellingham, decisivo più volte, resta il collegamento tra i due reparti di gioco. Contro l'Argentina, il contesto storico è estremamente carico.
L'Argentina avanza sempre. Raramente senza difficoltà, a volte sul filo del rasoio (3-2 ai supplementari contro Capo Verde), ma sempre presente al turno successivo. Messi (8 gol) è il miglior marcatore nella storia del torneo con un margine ormai confortevole. La detentrice del titolo è forse la meno impressionante collettivamente tra le quattro semifinaliste, ma ha l’esperienza, la profondità della panchina e Messi. Spesso questo fa la differenza.
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