Den nya Premier League-säsongen har inte ens börjat, men ordningen är redan fastställd. Denna söndag den 16 augusti på Principality Stadium i Cardiff lämnade Arsenal inget tvivel om sina avsikter för de kommande tolv månaderna: seger med 3–0 i Community Shield mot Manchester City, med ett första mål efter exakt 24 sekunder, det näst snabbaste i tävlingens historia. En mardröm för Enzo Maresca, som där gjorde sin allra första officiella match på Citys tränarbänk.
Mål för mål: så avgjorde Arsenal matchen i två stora sekvenser
Ljudupptagningen var fortfarande inne på presentationerna när bollen redan låg i Gianluigi Donnarummas mål. Myles Lewis-Skelly, på vänsterkanten, skickade en lång boll mot den bortre stolpen. Calafiori rusade fram som en raket på inlägget, fick ett försprång på N'O'Reilly och skruvade in bollen med vänstern vid stolpens bas. 24 sekunder. Principality Stadium hade ännu inte hunnit fyllas på läktarna. Enzo Maresca stod orörlig vid sidlinjen och hade sannolikt ännu inte hunnit orientera sig i tränarzonen.
Efter 28 minuters spel hade City inte lyckats skapa en enda riktigt farlig målchans. Christos Tzolis, Arsenals sommarvärvning, slog ett inlägg från höger. Ødegaard rörde sig för att dra med sig Kovacic och frigjorde Havertz centralt. Tysken nickade, Donnarumma gick ut för att fånga bollen men lät den glida mellan händerna och under kroppen. 2–0. Milankeepern, som gör sin första säsong i City efter flytten från OM, stod för en misslyckad räddning som ensam sammanfattade hans lags första halvlek.
Tre minuter efter omstarten kom City ut från omklädningsrummet med den bestämda avsikten att minska underläget. Det var Arsenal som gjorde det tredje målet. Ødegaard tog emot till vänster i straffområdet, utmanade Gvardiol med den första kroppsrörelsen och gick sedan in centralt med en skottfint som fick Donnarumma att stå fastfrusen på mållinjen. Den norske kaptenen placerade därefter bollen i det tomma målet, med lugnet hos en spelare som vet att matchen varit avgjord sedan länge. 3–0. Ødegaard utsågs till matchens spelare.
Siffrorna som berättar om dominansen
Maresca ställs inför en omedelbar utmaning i eran efter Guardiola
För Enzo Maresca är denna Community Shield en svår start i ett redan krävande sammanhang. Att efterträda Pep Guardiola, som lämnade Manchester City efter nio säsonger och sex Premier League-titlar, är sannolikt det svåraste jobbet i engelsk fotbolls närtid.
Maresca hade i Leicester visat vad han kunde göra med ett Championship-lag: hög press, en strukturerad organisation och bollförflyttning genom lagdelarna. Men att överföra den spelidén till en spelargrupp som vanligtvis tränats i en annan hantering av tempo och ytor kräver tid. Det fick han inte i denna Community Shield.
Citys lag som presenterades i Cardiff var också nytt i sin sammansättning. Donnarumma i mål i stället för Ederson, som lämnade i juli. Elliot Anderson, värvad från Nottingham Forest, på mittfältet. Omar Marmoush, som kom i januari men aldrig riktigt integrerades taktiskt under Guardiola, i en mer framträdande roll. Det är ett lag som fortfarande försöker hitta sig självt, och Arsenal gav det inte tid att göra det.
Vi visade vad vi kan göra när vi spelar vår fotboll. Vi gjorde det från första sekunden.
Mikel Arteta, presskonferens efter matchenLaguppställningarna
- Raya
- Calafiori, Gabriel, Mosquera, B. White
- Lewis-Skelly, Bruno Guimarães
- Tzolis, Ødegaard, Madueke
- Havertz
- Donnarumma
- N'O'Reilly, Gvardiol, Días, Khusanov
- Kovacic, E. Anderson
- Doku, Foden, Semenyo
- Haaland
Vad det här resultatet säger inför den kommande säsongen
En Community Shield har aldrig förutspått en ligatitel. Manchester City hade förlorat samma trofé 2023 mot Arsenal (på straffar), men avslutade ändå följande säsong med ännu en Premier League-titel. Slutsatserna måste därför nyanseras.
Men sättet Arsenal vann på säger något viktigt. Det var ingen seger efter en lyckträff, på straff eller efter en tursam fast situation. Det var en kollektiv dominans som byggdes upp under 90 minuter, med en mycket hög press från första sekunden (bokstavligen), ett flytande passningsspel och ett försvar som nästan aldrig sattes på prov. Raya släppte bara till ett enda skott på mål under hela matchen.
För Mikel Arteta är den här segern ett svar till dem som oroade sig över Myles Lewis-Skellys möjliga avsked, ett ämne som omgärdats av rykten hela sommaren. Den 18-årige vänsterbacken slog inlägget till det första målet redan efter 24 sekunder, som om han definitivt ville avsluta debatten innan ligasäsongen ens hade börjat.
För City och Maresca börjar arbetet nu, långt från kamerorna och resultaten, på träningsplanerna vid Etihad Campus. Säsongen är lång, och lag som City har ofta lyckats omvandla inledande förluster till energi inför fortsättningen. Guardiola hade själv förlorat sin första Community Shield-match 2016 mot Liverpool. Därefter vann han två titlar i rad.
Tzolis, matchens oväntade genombrott
Även om Ødegaard utsågs till matchens spelare var det Christos Tzolis som fångade observatörernas uppmärksamhet som den verkliga överraskningen i denna Community Shield-match. Den 24-årige greken, som diskret värvades från Brugge i juli för omkring 30 miljoner euro, tog en plats i startelvan i stället för Bukayo Saka, som satt på bänken under de första 70 minuterna. Han stod för assisten till det andra målet, fick två straffar bortdömda efter videogranskning och skapade ständiga problem för Citys försvar genom sina löpningar inåt i planen.
Saka kom in i den 70:e minuten och missade sin enda en-mot-en-situation med Donnarumma när bollen seglade över ribban. Men han verkar ha genomfört en stark försäsong, och hans första 20 minuter på planen lämnar inga tvivel om hans fysiska form inför säsongsstarten.
Hitta Arsenals officiella tröjor hos Elite Fanstore för att stötta Gunners under den här säsongen, som ser ut att bli historisk.