Det dröjde till den 92:a minuten. Men efter 90 minuters frustration mot ett låst Sydafrika var det Stephen Eustaquio som befriade hela landet. Hans halvvolley i tilläggstiden gav Kanada en 1-0-seger och, framför allt, en historisk första gång: avancemang till åttondelsfinal i ett VM.
Som medarrangör av turneringen hade Kanada aldrig vunnit en enda slutspelsmatch före denna upplaga. Nu har de gått mycket längre än så.
Den fullständiga resan: från tvivel till historia
Stephen Eustaquio har just gjort det viktigaste målet i kanadensisk fotbollshistoria.
En stängd match, en oväntad hjälte
Spelmässigt kommer mötet mot Sydafrika att förbli en av de fattigaste matcherna i dessa åttondelsfinaler. Båda lagen spelade sin allra första utslagsfas någonsin, och pressen märktes genast på spelets kvalitet.
Kanada skapade den största chansen i första halvlek genom Derek Cornelius, vars nick inte träffade målramen. På Sydafrikas sida tvingades Aubrey Modiba och sedan målvakten Ronwen Williams rädda på mållinjen precis före paus. Kanadensarna kunde också ha fått en straff efter en tveksam fasthållning på Richie Laryea i slutet av första halvlek.
Det var i denna spända atmosfär, när förlängning verkade oundviklig, som Stephen Eustaquio dök upp. En perfekt halvvolley, utförd på en boll som försvararna i Sydafrika misslyckades med att rensa. Den mest tekniskt rena gesten i hela matchen, när det betydde som mest.
Undertexten Alphonso Davies
Kapten och stjärna i detta kanadensiska lag, Alphonso Davies spelade inte en minut före denna åttondelsfinal, hindrad av en hamstringsskada som han ådrog sig före turneringens start. Han satt kvar på bänken under de tre gruppspelsmatcherna och gick in i matchen mot Sydafrika i den 75:e minuten, där han omedelbart tog på sig kaptensbindeln för sina första minuter i detta världsmästerskap.
Hans enda närvaro på bänken under gruppspelet hade redan en strategisk effekt, enligt tränaren Jesse Marsch, som erkänner att han använde det "som bete" för att tvinga motståndarna att förbereda en spelplan om den kanadensiske kaptenen skulle komma tillbaka. Nu på planen är Davies ett extra vapen för turneringens fortsättning.
Och nu? Den historiska åttondelsfinalen
Kanada möter vinnaren av matchen mellan Nederländerna och Marocko i åttondelsfinalen på lördag i Houston. En milstolpe som varken Kanada eller Sydafrika någonsin nått under sina sammanlagt fyra VM-deltaganden före detta 2026-års mästerskap.
Tränaren Jesse Marsch höll inte tillbaka efter matchen: prestationen var inte övertygande, men resultatet suddar ut allt annat. Det är precis det som skiljer stora lag från lag som stannar på vägen.
Hitta alla våra Kanadatröjor på Elite Fanstore för att följa detta historiska äventyr hela vägen.