Fyrfaldig världsmästare. 29 år. Och en säsong 2026 som inte liknar någon av hans fyra tidigare. Det nya tekniska reglementet, den förändrade kraftbalansen, en McLaren tillbaka på toppen och en Ferrari som återfått sin jämnhet: Max Verstappen går 2026 igenom något som få mästare har upplevt före honom, nämligen en dominanscykel som avbryts av en total översyn av de tekniska reglerna. Hans svar på denna utmaning kommer att säga mycket om resten av hans karriär.
Ställningen efter Storbritanniens Grand Prix
Lopp för lopp: så håller Verstappen kursen
Säsongen 2026 är inte säsongen 2023, då Verstappen och Red Bull krossade allt redan i mars. I år är kampen verklig, segrarna måste förtjänas och varje Grand Prix är en förhandling med en McLaren och en Ferrari som aldrig har varit så konkurrenskraftiga. Här är de viktigaste ögonblicken sedan säsongsstarten för kollektionen Red Bull F1, som fortfarande är mycket efterfrågad.
Det nya reglementet för 2026: vad som har förändrats för Red Bull
Säsongen 2026 är den första under FIA:s nya tekniska reglemente, med framför allt nya motorregler som förändrar kraftbalansen i F1 i grunden. Red Bull, som använde Honda-motorer sedan 2019 under namnet Red Bull Powertrains, har utvecklat sin egen kraftenhet för att följa det nya regelverket.
Den elektriska effekten ökar till omkring 50 % av drivlinans effekt, jämfört med 20 % tidigare. Fördel för teamen med den bästa energiutvinningen.
Det aerodynamiska och strukturella regelverket siktar på bilar som är 30 kg lättare än 2025. Fördel för teamen med de bästa chassilösningarna.
Ford återvänder till F1 med Red Bull. Audi gör entré med Sauber. Motorleverantörerna stöps om för första gången sedan 2014.
Minskade aerodynamiska ytor för att begränsa turbulensen och främja omkörningar. Mindre fördel för de stora tekniska organisationerna.
Det här regelverket är kanske det svåraste jag har behövt lära mig att bemästra. Men det är också det mest intressanta jag har upplevt.
Max Verstappen, presskonferens inför Australiens Grand Prix 2026Konkurrensen: en McLaren tillbaka på toppen
Om Verstappen fortfarande leder mästerskapet är det Norris och Piastris McLaren som har gett Red Bull mest motstånd sedan säsongsstarten. Efter att ha missat titeln 2025 i det sista loppet, trots en dominerande andra halva av säsongen, återvände McLaren 2026 med en MCL40 som bygger på en ny Mercedes-motor och aerodynamik perfekt anpassad till de nya reglerna.
Leclerc och Ferrari har å sin sida bevisat under de tre första loppen att Scuderia äntligen har löst sina problem med ojämnhet, som har hämmat teamet sedan 2022. Med en egen V6-motor och effektiv aerodynamik på banor av olika typer är Ferrari i år den tredje verkliga titelutmanaren, snarare än den vanliga utmanaren i bakgrunden.
Fortsättningen: Kommer Verstappen att stanna hos Red Bull till 2028?
Hans kontrakt med Red Bull löper till slutet av 2028. Men i depån betraktar ingen kontraktet som en absolut garanti. Sedan början av eran efter Newey (den legendariske tekniske direktören som lämnade Red Bull 2024 för Aston Martin) kvarstår frågor om teamets förmåga att behålla sin utvecklingsnivå under flera år.
Verstappen har alltid varit tydlig: det som intresserar honom är att vinna. Om Red Bull ger honom bilen som krävs för det stannar han. Om inte kan utköpsklausulen i hans kontrakt aktiveras. Mercedes och Ferrari har kontaktat honom flera gånger sedan 2024. För tillfället ger de 8 segrarna halvvägs in på säsongen 2026 stöd åt hans lojalitet mot Milton Keynes. Men säsongen är lång, och Norris press minskar inte.