Finalist 2022, mästare 2018, och en öppning som bara bekräftade favoritskapet. Frankrike inledde VM 2026 med en kontrollerad seger, ett historiskt rekord för sin kapten och en grupp som redan verkar halvdominerad. Här är varför så många experter räknar Les Bleus som stora kandidater till slutsegern.
En kontrollerad öppning mot Senegal
Tisdagen den 16 juni, på New York/New Jersey-stadion, bekräftade Frankrike sin entré i turneringen mot ett trotsigt Senegal som höll emot i en timme. Osäkra och ibland pressade i första halvlek, skärpte Les Bleus sikten efter paus och vann med 3-1.
Scenariot har en särskild smak: senast Frankrike och Senegal möttes i VM, 2002, skapade Lions de la Teranga en av turneringens största överraskningar genom att besegra regerande mästarna Frankrike. Tjugofyra år senare suddade Frankrike ut detta minne med auktoritet, drivet av en dubbel offensiv positionsförändring beslutad av Didier Deschamps i halvtid.
Sju stora turneringar, sju segrar i första matchen. Under ledning av Didier Deschamps, som här spelar vad som kan bli hans sista stora tävling som Les Bleus tränare, har denna tradition av kontrollerade öppningsmatcher aldrig brutits.
Mbappé, redan i historien för detta VM
Kaptenen för Les Bleus gjorde inte bara mål för att hjälpa sitt lag att vinna. Han skrev in sig i fransk fotbollshistoria mitt i matchen.
Mbappé öppnade målskyttet med ett kontrollerat skott efter en millimeterprecisionpassning från Michael Olise, vilket vid det ögonblicket jämnade ut Olivier Girouds rekord. Senegal kvitterade sedan i slutet av matchen, innan Mbappé säkrade segern med ett stratosfäriskt skott från 25 meter i tilläggstiden och blev vid 27 års ålder den bästa målskytten i Les Bleus historia.
En kapten som nu är rekordhållare, i toppform, inför en turnering där han själv aldrig blivit världsmästare trots sitt mål i finalen 2022. Det är precis den typen av extra motivation som gör detta franska lag farligt.
En trupp som redan nått final och håller ihop laget
Utöver Mbappé ligger styrkan i detta franska lag i dess djup och kollektiva erfarenhet av stora matcher.
Världsmästare 2018, finalister 2022. Inget annat land har spelat två av de tre senaste VM-finalerna. Denna vana vid maximal press är en fördel som få konkurrenter kan skryta med.
Michael Olise etablerade sig som taktfast ledare i det offensiva spelet mot Senegal och levererade många precisa passningar. Ousmane Dembélé och Bradley Barcola ger en bänkdjup som få lag kan matcha bakom sina ordinarie spelare.
Dayot Upamecano gjorde en stabil insats mot Senegals upprepade anfall i första halvlek. Mike Maignan, avgörande i flera ingripanden, bekräftar sin status som obestridd förstamålvakt.
För vad som verkar vara hans sista dans som Frankrikes förbundskapten har Didier Deschamps alla ingredienser för att sikta på en tredje stjärna och avsluta sin resa på bästa sätt.
Grupp I, en dödens grupp redan till hälften tämjd
Grupp I anses allmänt vara en av de tuffaste i VM 2026: Frankrike, finalister 2022, Senegal, vana vid åttondelsfinaler, Norge med Erling Haaland i spetsen, och Irak som kvalificerade sig via interkontinentala playoff med imponerande form nyligen.
| Position | Lag | Poäng | Diff. |
|---|---|---|---|
| 1 | Norge | 3 p | +3 |
| 2 | Frankrike | 3 p | +2 |
| 3 | Senegal | 0 p | -2 |
| 4 | Irak | 0 p | -3 |
Norge, som slog Irak med 4-1 den 17 juni, leder tillfälligt Frankrike på målskillnad. Men med två lag som kvalificerar sig direkt från varje grupp och åtta bästa treor som också går vidare tack vare det nya formatet med 48 lag, är marginalen för misstag verklig för alla i denna intensiva grupp.
De verkliga frågorna som kan bromsa Les Bleus
Att vara favorit betyder inte att vara ofelbar. Flera varningssignaler kvarstår för detta franska lag.
Mot Senegal verkade Les Bleus osäkra och oprecisa under 45 minuter, särskilt i samspelet mellan Dembélé och Mbappé. Mot motståndare som kan straffa dessa tveksamheter kan denna anpassningstid bli dyr i utslagsfasen.
Messis Argentina, Europamästarna Spanien, Brasilien och Tyskland visar alla starka argument för att tävla om trofén. Favoritstatusen förtjänas också över tid, inte bara i en öppningsmatch.
Med Norge i topp och Senegal som kan resa sig mot norrmännen har Frankrike inga enkla matcher framför sig i denna gruppfas. Marginalen för misstag är liten fram till den 27 juni.
För tillfället pekar alla signaler från detta franska lag, erfarenheten från stora finaler, kaptenens historiska form och lagets djup på samma sak. Den tredje stjärnan återstår att skriva, men Les Bleus har argumenten för att nå dit.
Hitta alla våra Frankrikes landslagströjor på Elite Fanstore för att följa Les Bleus hela vägen genom turneringen.