Finaliste en 2022, championne en 2018, et une entrée en lice qui n'a fait que confirmer le statut de favori. L'équipe de France a démarré son Mondial 2026 par une victoire maîtrisée, un record historique pour son capitaine, et un groupe qui semble déjà à moitié dompté. Voici pourquoi tant d'observateurs placent les Bleus parmi les grands candidats au sacre final.
Une entrée en lice maîtrisée face au Sénégal
Mardi 16 juin, au stade de New York/New Jersey, l'équipe de France a validé son entrée dans le tournoi face à un Sénégal pourtant coriace pendant une heure de jeu. Empruntés et parfois bousculés en première période, les Bleus ont réglé la mire au retour des vestiaires pour s'imposer 3-1.
Le scénario a une saveur particulière : la dernière fois que la France et le Sénégal se sont affrontés en Coupe du Monde, en 2002, les Lions de la Teranga avaient créé l'une des plus grandes surprises de l'histoire du tournoi en battant les Bleus tenants du titre. Vingt-quatre ans plus tard, la France a effacé ce souvenir avec autorité, portée par un double changement de placement offensif décidé par Didier Deschamps à la pause.
Sept tournois majeurs, sept victoires lors du premier match. Sous la direction de Didier Deschamps, qui dispute ici ce qui pourrait être sa dernière grande compétition à la tête des Bleus, cette tradition d'entrées en lice maîtrisées ne s'est jamais brisée.
Mbappé, déjà dans l'histoire de ce Mondial
Le capitaine des Bleus n'a pas seulement marqué pour aider son équipe à gagner. Il est entré dans l'histoire du football français en plein match.
Mbappé a d'abord ouvert le score d'une frappe sans contrôle après une passe millimétrée de Michael Olise, égalant à cet instant le record d'Olivier Giroud. Le Sénégal a ensuite recollé au score en fin de match, avant que Mbappé ne scelle définitivement la victoire d'une frappe stratosphérique de 25 mètres dans les arrêts de jeu, devenant à 27 ans le meilleur buteur de l'histoire des Bleus.
Un capitaine désormais recordman, au sommet de sa forme, à l'entame d'un tournoi où il n'a encore jamais été sacré champion du monde lui-même malgré son but en finale 2022. C'est exactement le type de motivation supplémentaire qui rend cette équipe de France dangereuse.
Un effectif qui a déjà touché la finale et qui tient la baraque
Au-delà de Mbappé, la force de cette équipe de France tient à sa profondeur et à son expérience collective des grands rendez-vous.
Champions du monde 2018, finalistes 2022. Aucune autre nation n'a disputé deux des trois dernières finales de Coupe du Monde. Cette habitude de la pression maximale est un atout que peu de sélections concurrentes peuvent revendiquer.
Michael Olise s'est imposé comme le métronome du jeu offensif face au Sénégal, multipliant les ouvertures millimétrées. Ousmane Dembélé et Bradley Barcola apportent une profondeur de banc que peu d'équipes peuvent aligner derrière leur titulaire.
Dayot Upamecano a livré une prestation solide face à des assauts sénégalais répétés en première période. Mike Maignan, déterminant sur plusieurs interventions, confirme son statut de gardien numéro un incontesté.
Pour ce qui ressemble à sa dernière danse à la tête des Bleus, Didier Deschamps dispose de tous les ingrédients pour viser une troisième étoile et conclure son aventure de la meilleure des façons.
Le groupe I, un groupe de la mort déjà à moitié dompté
Le groupe I est largement considéré comme l'un des plus relevés de cette Coupe du Monde 2026 : la France, finaliste 2022, le Sénégal, habitué des huitièmes de finale, la Norvège portée par Erling Haaland, et l'Irak qui s'est qualifié via les barrages intercontinentaux avec une forme récente impressionnante.
| Position | Équipe | Points | Diff. |
|---|---|---|---|
| 1 | Norvège | 3 pts | +3 |
| 2 | France | 3 pts | +2 |
| 3 | Sénégal | 0 pt | -2 |
| 4 | Irak | 0 pt | -3 |
La Norvège, qui a corrigé l'Irak 4-1 le 17 juin, devance provisoirement la France à la différence de buts. Mais avec deux équipes qualifiées directement par groupe, et huit meilleurs troisièmes supplémentaires repêchés grâce au nouveau format à 48 équipes, la marge d'erreur reste réelle pour tout le monde dans ce groupe sans temps mort.
Les vraies questions qui peuvent freiner les Bleus
Être favori ne veut pas dire être infaillible. Plusieurs points de vigilance restent réels pour cette équipe de France.
Face au Sénégal, les Bleus ont semblé empruntés et imprécis pendant 45 minutes, notamment dans la relation entre Dembélé et Mbappé. Contre des adversaires capables de punir ces hésitations, ce temps d'adaptation pourrait coûter cher en phase à élimination directe.
L'Argentine de Messi, l'Espagne championne d'Europe, le Brésil et l'Allemagne affichent toutes des arguments solides pour disputer le trophée. Le statut de favori se gagne aussi sur la durée, pas seulement sur un match d'ouverture.
Avec la Norvège en tête et un Sénégal capable de se relancer face aux Norvégiens, la France n'a aucun match facile devant elle dans cette phase de groupes. La marge d'erreur est mince jusqu'au 27 juin.
Reste que pour l'instant, tous les signaux envoyés par cette équipe de France, l'expérience des grandes finales, la forme historique de son capitaine, la profondeur de son effectif, vont dans le même sens. La troisième étoile reste à écrire, mais les Bleus ont les arguments pour y prétendre.
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