Das ist eine der meistgestellten Fragen zum weltweit am häufigsten gespielten Sport, und sie lässt sich nicht eindeutig beantworten. Niemand hat den Fußball erfunden, wie man eine Maschine erfindet. Ein genaues Datum markiert jedoch die Geburt des Fußballs, wie wir ihn kennen: den 26. Oktober 1863 in London, als eine Handvoll Vereine endlich gemeinsame Regeln festlegte.
Vor diesem Treffen gab es seit mehr als zweitausend Jahren Ballspiele, vom alten China bis zu den französischen Dörfern des Mittelalters. Danach nahm der Fußball seine moderne Form an, trennte sich vom Rugby, überquerte den Ärmelkanal und verbreitete sich in der ganzen Welt. Hier kommt die ganze Geschichte, von den fernen Ursprüngen bis zu den ersten Wettbewerben, und was das für die Kleidung der Spieler bedeutete.
Der moderne Fußball entstand am 26. Oktober 1863 in London, als die Football Association gegründet wurde. Elf Vereine und Schulen kommen zusammen, um gemeinsame Regeln zu beschließen, und Ebenezer Cobb Morley, der erste Sekretär des Verbands, verfasst die ersten Spielregeln.
Niemand hat den Fußball allein erfunden. Ballspiele gab es schon lange zuvor, darunter das chinesische Cuju, das die FIFA als älteste dokumentierte Form des Spiels anerkennt.
26. Oktober 1863: das wahre Geburtsdatum
An diesem Abend treffen sich Vertreter Londoner Vereine und Schulen in einer Taverne in der Great Queen Street in London. Ihr Problem ist einfach und sehr konkret: Jede Einrichtung spielt nach eigenen Regeln, sodass sich Begegnungen kaum organisieren lassen. Die einen erlauben, den Ball mit der Hand zu nehmen, die anderen nicht. Die einen dulden Tritte gegen die Schienbeine, die anderen verbieten sie.
Aus diesem Treffen geht die Football Association hervor, der erste Verband in der Geschichte des Sports. In den darauffolgenden Wochen verabschiedet sie ein erstes Regelwerk, die Laws of the Game. Ebenezer Cobb Morley, Anwalt und Spieler, ist der Hauptverfasser und wird erster Sekretär des Verbands. Ihm wird am häufigsten die administrative Urheberschaft des Fußballs zugeschrieben.
Auch das Wort selbst stammt aus dieser Zeit. „Association football“ wurde im studentischen Oxford-Slang zu „Soccer“ verkürzt, während „Football“ in den meisten Ländern der gebräuchliche Begriff blieb. Beide Wörter bezeichnen genau dieselbe Sportart, die aus derselben Versammlung hervorging.
Vor 1863: zweitausend Jahre Ballspiele
Der Fußball ist nicht aus dem Nichts entstanden. Fast alle Zivilisationen erfanden ein Spiel, bei dem ein Ball mit den Füßen bewegt wurde, oft in einem militärischen, religiösen oder festlichen Rahmen. Die FIFA erkennt offiziell eines davon als älteste Form an: das chinesische Cuju, das während der Han-Dynastie gespielt wurde und bei dem ein Lederball ohne Hände durch eine Öffnung befördert werden musste.
In Europa entstehen im Mittelalter deutlich brutalere Varianten. In Frankreich treten bei der Soule ganze Dörfer querfeldein gegeneinander an, manchmal über mehrere Kilometer hinweg und mit sehr wenigen Regeln. In Italien wird beim florentinischen Calcio bereits im 16. Jahrhundert ein spektakuläres Ballspiel mit Mannschaften aus 27 Spielern geregelt, das heute in Florenz noch nachgestellt wird.
Diese Spiele haben eines gemeinsam: Sie werden von Dorf zu Dorf unterschiedlich gespielt, und niemand versucht, sie zu vereinheitlichen. Genau das sollte sich im 19. Jahrhundert in England ändern.
Warum sich alles in England entschied
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts spielt jede der großen englischen Schulen ihre eigene Variante des Fußballs. Die Spielfelder unterscheiden sich, ebenso die Mannschaftsgrößen, und die Regeln werden mündlich weitergegeben. Das Problem zeigt sich, als diese Schüler an die Universität kommen: In Cambridge oder Oxford zusammengeführt, können sie mangels eines gemeinsamen Regelwerks nicht mehr miteinander spielen.
Bereits 1848 versucht eine Gruppe von Studenten aus Cambridge, ein einheitliches Regelwerk zu verfassen: die berühmten Cambridge Rules. Dieser Text dient fünfzehn Jahre später bei der Gründung der Football Association als Diskussionsgrundlage. Gleichzeitig entwickelt ein 1857 gegründeter Verein in Sheffield eigene Regeln und organisiert die ersten regelmäßigen Begegnungen zwischen Mannschaften.
In England kommen also drei Bedingungen zusammen, die anderswo selten anzutreffen sind: Schulen, an denen intensiv gespielt wird, eine rasche Urbanisierung, durch die Arbeitervereine entstehen, und eine Tradition der Vereinsorganisation. Der moderne Fußball entstand nicht zufällig in England, sondern weil nur dort so schnell ein Verband entstehen konnte.
Die Trennung vom Rugby
Die Diskussionen von 1863 drehen sich um zwei Streitpunkte: das Recht, mit dem Ball in der Hand zu laufen, und das Hacking, also das absichtliche Treten gegen die Schienbeine des Gegners. Ein Teil der Vereine will diese Praktiken beibehalten, der andere möchte sie verbieten, um das Spiel technischer und weniger gefährlich zu machen.
Der Verein Blackheath, ein Verfechter des Spiels mit der Hand, verlässt die Football Association wenige Wochen nach ihrer Gründung. Dieser Austritt markiert die endgültige Trennung zweier Sportarten, die bis dahin denselben Namen trugen. Erst 1871 gründen die Verfechter des Spiels mit der Hand ihren eigenen Verband und schaffen damit den Rugby, wie wir ihn heute kennen.
Diese Trennung erklärt viele Unterschiede, die bis heute bestehen, vom runden gegenüber dem ovalen Ball bis hin zu den Trikots. Rugbykleidung blieb robuster und enger anliegend, weil das Spiel das Festhalten am Körper erlaubt, während der Fußball seine Kleidung leichter machen konnte.
Die Zeitleiste der Premieren
Sobald die Regeln feststanden, ging alles sehr schnell. In weniger als dreißig Jahren bekam der Fußball einen nationalen Pokalwettbewerb, Länderspiele, den Profifußball und eine Meisterschaft. Hier sind die wichtigsten Meilensteine.
Sheffield FC wird gegründet. Heute gilt er als ältester noch bestehender Fußballverein der Welt.
Gründung des englischen Fußballverbands und Verfassung der ersten Spielregeln am 26. Oktober in London.
Der FA Cup wird ins Leben gerufen, der älteste Fußballwettbewerb, der bis heute ausgetragen wird.
Schottland und England treffen in Glasgow im ersten offiziellen Spiel zweier Nationalmannschaften aufeinander.
Der englische Verband erlaubt Spielern, bezahlt zu werden, nach jahrelangen Spannungen mit den Vereinen im Norden.
Die Football League wird gegründet und dient als Vorbild für alle folgenden nationalen Ligen.
Sieben europäische Verbände gründen in Paris die Fédération Internationale de Football Association.
Uruguay richtet die erste Ausgabe des Turniers aus und gewinnt sie, siebenundsechzig Jahre nach dem Treffen in London.
Und was ist mit dem Trikot?
Als die Football Association gegründet wurde, trugen die Spieler noch keine Trikots im heutigen Sinn. Gespielt wurde in dicken Wollhemden, oft mit steifem Kragen, manchmal mit einer Mütze oder Kappe, um die Mannschaften zu unterscheiden. Die Farben dienten noch nicht dazu, einen Verein zu erkennen, sondern lediglich dazu, die beiden Spielergruppen auf einem schlammigen Platz auseinanderzuhalten.
Mit den Wettbewerben kommt die Vereinheitlichung. Sobald die Mannschaften reisen und das Publikum Eintritt bezahlt, braucht es feste, wiedererkennbare Farben und unterschiedliche Trikots für die beiden Mannschaften. Das ist der unmittelbare Ursprung der Heim- und Auswärtstrikots. Rückennummern kommen erst im 20. Jahrhundert hinzu, Spielernamen noch später.
Wolle wird nach und nach durch Baumwolle und in den 1970er- und 1980er-Jahren durch Kunstfasern ersetzt. Die Kleidung wird leichter, die Kragen verändern sich und Werbung hält Einzug: einen Wandel, den wir ausführlich in unserem Artikel über den Einzug der Sponsoren auf den Trikots erzählen.
Drei Neuauflagen englischer Trikots aus dem Land, in dem der moderne Fußball entstand.
Diese Neuauflagen gehören zu den klassischen Modellen, die im Shop erhältlich sind, neben zahlreichen Trikots von Vereinen aus vergangenen Jahrzehnten.
Häufig gestellte Fragen
1863, mit der Gründung der Football Association am 26. Oktober in London und der Verfassung der ersten Spielregeln. Das ist das offizielle Geburtsjahr des modernen Fußballs.
Keine Einzelperson. Der moderne Fußball ist das Gemeinschaftswerk der 1863 zusammengeschlossenen Vereine und insbesondere von Ebenezer Cobb Morley, der die ersten Spielregeln verfasste und erster Sekretär des englischen Fußballverbands war.
Der 1857 in England gegründete Sheffield FC gilt als der älteste noch aktive Fußballverein. Er wurde sechs Jahre vor der Gründung des englischen Fußballverbands ins Leben gerufen.
Das Wort stammt von der umgangssprachlichen Abkürzung für Association Football, die englische Studenten im 19. Jahrhundert verwendeten. Es hat sich in Ländern gehalten, in denen eine andere Sportart bereits Fußball heißt.
Ende 1863, als die Anhänger des Handspiels die Football Association verließen. 1871 gründeten sie ihren eigenen Verband und legten damit den Grundstein für den modernen Rugby.
Eine gemeinsame Erfindung, ein genaues Datum
Wenn Sie jemand fragt, wer den Fußball erfunden hat, besteht die ehrliche Antwort aus zwei Teilen. Ballspiele sind universell und uralt und wurden auf allen Kontinenten lange vor dem 19. Jahrhundert gespielt. Der Fußball hingegen entstand durch eine Verwaltungsentscheidung, die am 26. Oktober 1863 in London getroffen wurde, als elf Vereine sich darauf einigten, nach denselben Regeln zu spielen.
Alles Weitere ergibt sich daraus: die Wettbewerbe, die Nationalmannschaften, die Meisterschaften und sogar die Farben, die die Spieler tragen. An diesem Abend ahnte niemand, dass aus diesem wenige Seiten umfassenden Regelwerk die Sportart entstehen würde, die weltweit am meisten verfolgt wird.