Eles quase conseguiram. Aos 103 minutos, Sidny Lopes Cabral rematou com o pé direito por baixo da barra numa prolongação emocionante, e durante alguns minutos, o maior choque deste Mundial 2026 pareceu possível. A Argentina, campeã do mundo em título, carregava o suor do medo. Cabo Verde, na sua primeira fase final de um Mundial, tinha acabado de recuperar duas vezes para empatar 2-2.
Foi um auto-golo de Diney Borges aos 111 minutos, num canto de Messi, que acabou por pôr fim ao sonho. 3-2 após prolongamento. Eliminação. Mas uma saída pela porta grande.
O percurso: quatro jogos, uma epopeia
Primeiro jogo da história de Cabo Verde numa fase final de Copa do Mundo. Do outro lado: a campeã europeia em título. Resultado: 0-0. A Roja, múltiplas vezes campeã, deparou-se com um bloco cabo-verdiano de uma disciplina tática rara. Este empate transformou imediatamente os Tubarões Azuis num símbolo deste Mundial de 48 equipas.
Um segundo jogo sem sofrer golos. Cabo Verde confirma que o primeiro jogo não foi um acidente. Três empates, três pontos, uma qualificação para os 16 avos de final como melhor terceiro. Um feito para um país de 550 000 habitantes cuja é a primeira aparição nesta fase.
Três empates, zero derrotas, zero golos sofridos na fase de grupos. Cabo Verde junta-se aos 16 avos de final graças ao melhor total de golos sofridos entre os terceiros classificados. É a primeira qualificação de um país africano para uma fase a eliminar desde o Senegal em 2022 entre as nações sem vitória nos grupos.
O jogo a mais, contra o adversário a mais. Mas que forma de partir.
A repetição do jogo contra a Argentina
Isto não é uma derrota. É o nascimento de um futebol. Cabo Verde mostrou ao mundo que existe.
O que este percurso muda para o futebol cabo-verdiano
Cabo Verde tinha 550 000 habitantes antes desta Copa do Mundo. Agora tem infinitamente mais pessoas que sabem onde fica este arquipélago atlântico e do que os seus jogadores são capazes. Talvez esta seja a verdadeira vitória deste torneio para os Tubarões Azuis.
Vozinha, o guarda-redes, foi um dos homens do torneio. Nos dois empates da fase de grupos, no primeiro jogo sem Espanha apesar da dominação, e contra a Argentina onde realizou várias defesas decisivas em remates de Messi. Um nome que o futebol europeu vai agora recordar.
Este Mundial de 2026 com 48 equipas foi precisamente feito para produzir este tipo de história. Cabo Verde é a melhor ilustração disso.
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