Mas o resultado final conta apenas parte da história. Esta final ficará como uma das mais loucas de sempre, com uma recuperação histórica, um MVP escolhido na 2ª ronda do draft, e um francês de 22 anos que cresceu diante dos nossos olhos apesar da derrota.
A série, jogo a jogo
O que torna esta final única: os Spurs lideraram em todos os cinco jogos, por vezes com grande vantagem, e ainda assim perderam a série por 4-1. Uma estatística quase irreal ao mais alto nível.
Ao longo de toda a série, os Spurs venceram os primeiros cinco quartos acumulados com uma vantagem total de 57 pontos, e lideraram até 29 pontos num único jogo. Ainda assim, os Knicks ganharam quatro desses cinco jogos. Não é sorte repetida cinco vezes. É uma equipa construída para resistir à pressão.
O Jogo 4: a maior recuperação da história das Finais
Se uma única imagem deve ficar desta série, é a do Jogo 4. A perder por 27 pontos ao intervalo e até 29 pontos no terceiro quarto, os Knicks pareciam destinados a uma derrota que igualaria a série em 2-2 e mudaria toda a dinâmica a favor de San Antonio.
Nada disso aconteceu. Nova Iorque eliminou a diferença ponto a ponto, quarto a quarto, para vencer por 107-106. A maior recuperação alguma vez feita na história das Finais da NBA.
Tínhamos o melhor desempenho defensivo nos playoffs nos momentos decisivos. Nos cinco últimos pontos apertados, sempre encontramos a defesa necessária.
Esta recuperação cimentou a lenda desta equipa antes mesmo do título ser oficialmente conquistado. Os Knicks terminaram os playoffs com um registo de 6 vitórias em 8 jogos em que estavam a perder por dois dígitos, o seu melhor rácio neste tipo de situação em trinta anos de dados play-by-play.
Jalen Brunson, MVP unânime e lenda em construção
Jalen Brunson não foi uma escolha de primeira ronda no draft. Nem sequer foi uma escolha de primeira ronda. Selecionado na 33.ª posição em 2018 pelos Mavericks de Dallas, juntou-se aos Knicks quatro anos depois com um objetivo simples, segundo o pai Rick, hoje assistente na equipa de Nova Iorque: ajudá-los a liderar uma equipa capaz de ganhar um título.
Missão cumprida, e da melhor forma possível. Eleito MVP das Finais por unanimidade, Brunson junta-se a um círculo muito restrito de jogadores consagrados após terem sido escolhidos no segundo round do draft: Willis Reed, lenda dos Knicks dos títulos de 1970 e 1973, Dennis Johnson, e Nikola Jokić. Uma filiação que faz todo o sentido para um jogador que acabou de pôr fim à seca iniciada por Reed e Frazier há 53 anos.
O momento mais marcante da noite, no entanto, não teve nada de basquetebol. Após o apito final, Brunson foi abraçar o pai com emoção, reencontrando a criança que treinava com ele na entrada da garagem, anos antes de se tornarem campeões da NBA juntos.
Do outro lado, Wembanyama cresce na derrota
Para os Spurs, esta primeira participação nas Finais da NBA do seu novo núcleo terminou em desilusão, mas não em fracasso. No Jogo 5, Victor Wembanyama teve uma prestação de 19 pontos, 14 ressaltos e 5 bloqueios, confirmando o potencial que já o torna uma das caras do basquetebol mundial aos apenas 22 anos.
O treinador dos Spurs, Mitch Johnson, resumiu-o de forma simples após o jogo: a melhor equipa ganhou, San Antonio fez muitas coisas boas, mas não conseguiu concluir. Para uma equipa que saiu de uma impressionante campanha nos playoffs, tendo eliminado os campeões em título de Oklahoma City no Jogo 7 em sua casa, o futuro é muito promissor.
Nova Iorque, 53 anos de espera e um desfile histórico
O último título dos Knicks remonta a 1973, liderado por Willis Reed e Walt Frazier. Entretanto, a franquia viveu sete temporadas consecutivas sem playoffs entre 2014 e 2020, e nenhuma temporada vencedora entre 2001 e 2010. A maior seca da história da franquia terminou oficialmente.
As Finais de 2026 atraíram uma média de 20,6 milhões de telespectadores nos Estados Unidos, um recorde de audiência desde 1998. O desfile dos campeões realizou-se a 18 de junho no lendário Canyon of Heroes em Manhattan, sob uma maré de adeptos que vieram celebrar meio século de espera.
Outro símbolo desta vitória: o treinador Mike Brown fazia parte da equipa técnica adjunta dos Spurs de Gregg Popovich em 1999, o ano em que Nova Iorque perdeu a sua última final contra San Antonio. Vinte e sete anos depois, é ele quem traz o título para Nova Iorque, contra essa mesma equipa do Texas.
O plantel dos campeões reflete também o rosto cada vez mais internacional da liga, com jogadores que representam a França (Mohamed Diawara, Pacôme Dadiet), a Alemanha (Ariel Hukporti) e o Reino Unido (OG Anunoby, nascido em Londres).
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