La nouvelle saison de Premier League n'a même pas encore commencé que l'ordre des choses est déjà posé. Ce dimanche 16 août au Principality Stadium de Cardiff, Arsenal n'a laissé aucun doute sur ses intentions pour les douze prochains mois : victoire 3-0 au Community Shield contre Manchester City, avec un premier but inscrit en 24 secondes chrono, le deuxième plus rapide de l'histoire de la compétition. Un cauchemar pour Enzo Maresca qui disputait là son tout premier match officiel sur le banc de City.
But par but : comment Arsenal a tué le match en deux grandes séquences
La prise de son en était encore aux présentations que le ballon était déjà dans le but de Gianluigi Donnarumma. Myles Lewis-Skelly, côté gauche, expédie un long ballon vers le second poteau. Calafiori, qui monte comme une fusée sur le centre, prend un temps d'avance sur N'O'Reilly et enroule du gauche dans le bas du poteau. 24 secondes. Le Principality Stadium n'avait pas encore fini de s'installer dans ses tribunes. Enzo Maresca, figé sur la ligne de touche, n'avait probablement pas encore pris ses repères dans l'espace technique.
Vingt-huit minutes de jeu, City n'a pas réussi à construire la moindre occasion franche. Christos Tzolis, le recrutement estival d'Arsenal, centre depuis la droite. Ødegaard se déplace pour attirer Kovacic et libère Havertz dans l'axe. L'Allemand reprend de la tête, Donnarumma vient pour capter mais laisse le ballon lui passer entre les mains et sous le corps. 2-0. La gardien milanais, qui débute sa première saison à City après son départ de l'OM, signe un arrêt manqué qui résume à lui seul la première période de son équipe.
Trois minutes après la reprise. City sortait des vestiaires avec la ferme intention de réduire le score. C'est Arsenal qui inscrit le troisième. Ødegaard reçoit sur la gauche de la surface, fixe Gvardiol d'un premier appui, puis entre dans l'axe avec une feinte de frappe qui cloue Donnarumma sur sa ligne. Le capitaine norvégien pousse alors le ballon dans le but vide, avec le calme d'un joueur qui sait que le match est plié depuis longtemps. 3-0. Ødegaard est nommé homme du match.
Les chiffres qui racontent la domination
Maresca face à un défi immédiat dans l'ère post-Guardiola
Pour Enzo Maresca, ce Community Shield est une entrée en matière difficile dans un contexte déjà chargé. Prendre la succession de Pep Guardiola, qui a quitté Manchester City au bout de neuf saisons et six titres de Premier League, est probablement le travail le plus difficile de l'histoire récente du football anglais.
Maresca avait montré à Leicester ce qu'il était capable de faire avec une équipe de Championship : un pressing haut, une organisation structurée, une progression du ballon par les lignes. Mais transposer cette philosophie de jeu à un groupe de joueurs habituellement entraînés à une gestion différente du tempo et de l'espace, ça demande du temps. Ce Community Shield ne lui en a pas laissé.
L'équipe de City présentée à Cardiff était également nouvelle dans sa composition. Donnarumma dans les buts en lieu et place d'Ederson, parti en juillet. Elliot Anderson, recruté de Nottingham Forest, au milieu. Omar Marmoush, arrivé en janvier mais jamais vraiment intégré tactiquement sous Guardiola, dans un rôle élargi. C'est une équipe qui se cherche encore, et Arsenal ne lui a pas laissé le temps de se trouver.
On a montré ce qu'on est capable de faire quand on joue notre football. On l'a fait dès la première seconde.
Mikel Arteta, conférence de presse d'après-matchLes compositions du match
- Raya
- Calafiori, Gabriel, Mosquera, B. White
- Lewis-Skelly, Bruno Guimarães
- Tzolis, Ødegaard, Madueke
- Havertz
- Donnarumma
- N'O'Reilly, Gvardiol, Días, Khusanov
- Kovacic, E. Anderson
- Doku, Foden, Semenyo
- Haaland
Ce que ce résultat dit pour la saison qui vient
Un Community Shield n'a jamais prédit un titre de Champion. Manchester City avait perdu ce même trophée en 2023 face à Arsenal (aux tirs au but), et avait quand même terminé la saison suivante avec un nouveau titre de Premier League. Les conclusions doivent donc être nuancées.
Mais la façon dont Arsenal a gagné dit quelque chose d'important. Ce n'est pas une victoire sur un contre-pied, sur penalty ou sur coup de pied arrêté heureux. C'est une domination collective, construite sur 90 minutes, avec un pressing très haut dès la première seconde (littéralement), une circulation de balle fluide, et une défense qui n'a quasiment jamais été inquiétée. Raya n'a concédé qu'un seul tir cadré sur toute la rencontre.
Pour Mikel Arteta, cette victoire est une réponse à ceux qui s'inquiétaient du départ potentiel de Myles Lewis-Skelly, sujet de rumeurs tout l'été. Le latéral gauche de 18 ans signe la passe décisive sur le premier but dès la 24e seconde, comme pour clore définitivement ce débat avant même le coup d'envoi du championnat.
Pour City et Maresca, le travail commence maintenant, loin des caméras et des résultats, sur les terrains d'entraînement de l'Etihad Campus. La saison est longue, et des équipes comme City ont souvent su transformer des défaites inaugurales en énergie pour la suite. Guardiola lui-même avait perdu son premier Community Shield en 2016 contre Liverpool. Il avait ensuite remporté deux titres de suite.
Tzolis, la révélation inattendue du match
Si Ødegaard a été nommé homme du match, c'est Christos Tzolis qui a retenu l'attention des observateurs comme la vraie surprise de ce Community Shield. Le Grec de 24 ans, recruté discètement de Bruges en juillet pour environ 30 millions d'euros, s'est imposé comme titulaire à la place d'un Bukayo Saka laissé sur le banc les 70 premières minutes. Il délivre la passe décisive sur le deuxième but, obtient deux penaltys refusés à la vidéo et crée des difficultés constantes à la défense de City par ses décalages vers l'intérieur.
Saka, lui, entre à la 70e et rate son seul face-à-face avec Donnarumma, le ballon s'envolant au-dessus de la transversale. Mais il semble avoir passé une préparation estivale solide et ses 20 premières minutes sur le terrain ne laissent planer aucun doute sur sa forme physique pour débuter la saison.
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