Ils ont failli. À la 103e minute, Sidny Lopes Cabral a enroulé du droit sous la barre dans une prolongation haletante, et pendant quelques minutes, le plus grand choc de cette Coupe du Monde 2026 a semblé possible. L'Argentine, championne du monde en titre, portait la sueur de la peur. Le Cap-Vert, à sa toute première phase finale d'un Mondial, venait de revenir deux fois au score pour égaliser à 2-2.
C'est un but contre son camp de Diney Borges à la 111e, sur corner de Messi, qui a finalement mis fin au rêve. 3-2 après prolongation. Élimination. Mais une sortie par la grande porte.
Le parcours : quatre matches, une épopée
Premier match de l'histoire du Cap-Vert en phase finale de Coupe du Monde. En face : la championne d'Europe en titre. Résultat : 0-0. La Roja, multiplement titrée, s'est heurtée à un bloc capverdien d'une discipline tactique rare. Ce nul a immédiatement transformé les Requins Bleus en symbole de ce Mondial à 48 équipes.
Une deuxième clean sheet. Le Cap-Vert confirme que le premier match n'était pas un accident. Trois nuls, trois points, une qualification pour les 16es de finale comme meilleur troisième. Un exploit pour un pays de 550 000 habitants dont c'est la toute première apparition à ce stade.
Trois nuls, zéro défaite, zéro but encaissé en phase de groupes. Le Cap-Vert rejoint les 16es de finale grâce au meilleur total de buts encaissés parmi les troisièmes. C'est la première qualification d'un pays africain pour une phase à élimination directe depuis le Sénégal en 2022 parmi les nations sans victoire en groupes.
Le match de trop, contre l'adversaire de trop. Mais quelle manière de partir.
Le replay du match contre l'Argentine
Ce n'est pas une défaite. C'est la naissance d'un football. Le Cap-Vert a montré au monde qu'il existait.
Ce que ce parcours change pour le football capverdien
Le Cap-Vert comptait 550 000 habitants avant cette Coupe du Monde. Il compte désormais infiniment plus de gens qui savent où se situe cet archipel atlantique et ce que ses joueurs sont capables de faire. C'est peut-être la vraie victoire de ce tournoi pour les Requins Bleus.
Vozinha, leur gardien, a été l'un des hommes du tournoi. Sur les deux matchs nuls de la phase de groupes, sur le premier match sans Espagne malgré la domination, et face à l'Argentine où il a réalisé plusieurs arrêts décisifs sur des tirs de Messi. Un nom que le football européen va désormais retenir.
Ce Mondial 2026 à 48 équipes était précisément fait pour produire ce genre d'histoire. Le Cap-Vert en est la plus belle illustration.
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