Il a 39 ans. Il a déjà tout gagné. Et pourtant, Lionel Messi vient de rendre cette Coupe du Monde 2026 encore plus folle qu'elle ne l'était déjà. Trois matchs de phase de groupes, six buts, et un record absolu qui semblait pourtant verrouillé depuis 2014 : il est désormais le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du Monde, tous joueurs et toutes éditions confondus.
Les trois matchs de groupe, but par but
Chaque match a ajouté sa pierre à l'édifice. Avec, en prime, les notes attribuées par Sofascore, qui placent Messi en tête absolu du classement des meilleurs joueurs de toute la phase de groupes du tournoi, devant les 1248 joueurs ayant participé à cette édition.
Un triplé qui égale d'un coup le record historique de Miroslav Klose (16 buts). Premier but à la 17e minute. Messi rejoint au passage Oleg Salenko comme seul joueur à inscrire trois buts dans un même match de phase de groupes depuis 1994, avec un avantage de taille : contrairement au Russe, dont la sélection avait été éliminée derrière, l'Argentine de Messi continue le tournoi.
Un doublé qui fait définitivement basculer l'histoire : Messi dépasse Klose et devient seul meilleur buteur de l'histoire du Mondial avec 18 buts. Coïncidence frappante, ce match du 22 juin tombait exactement quarante ans après le but de Maradona contre l'Angleterre en 1986, l'un des plus célèbres de l'histoire du football.
Laissé au repos sur le banc par Lionel Scaloni pour un match sans enjeu sportif, Messi entre en jeu à la 60e minute sous les acclamations et inscrit, vingt minutes plus tard, un coup franc direct qu'il a lui-même obtenu. Un 19e but en Coupe du Monde, et un nouveau record : devenir le premier joueur de l'histoire à marquer lors de sept matchs consécutifs en phase finale, devant les légendes Just Fontaine et Jairzinho.
Sept matchs de suite avec un but : un record presque inviolable
Ce record-là dépasse même celui des buts cumulés. Marquer dans un match de Coupe du Monde, c'est déjà rare. Le faire sept fois consécutivement, à cheval sur deux éditions différentes, n'était arrivé à personne avant Messi.
Sept buts sur ces sept rencontres, en comptant les doublés et le triplé. De la demi-finale 2022 jusqu'à ce match contre la Jordanie, Messi n'a tout simplement jamais cessé de marquer en Coupe du Monde depuis près de quatre ans.
Au sommet, mais entouré d'une concurrence historique
Ce qui rend cette performance encore plus marquante, c'est le niveau de la concurrence qu'elle relègue derrière elle. Cristiano Ronaldo, Mbappé, Haaland, Dembélé : tous ont brillé dans cette phase de groupes, sans s'approcher du rythme de Messi.
| Joueur | Buts (groupes) | Note Sofascore |
|---|---|---|
| Lionel Messi | 6 buts | 9,07 / 10 |
| Ousmane Dembélé | 4 buts, 1 passe D. | 8,57 / 10 |
| Vinicius Jr | — | 8,43 / 10 |
| Erling Haaland | 4 buts | 8,25 / 10 |
| Kylian Mbappé | 4 buts | 8,23 / 10 |
| Cristiano Ronaldo | 1 but | 7,07 / 10 |
Dembélé a d'ailleurs livré l'un des autres grands moments individuels de cette phase de groupes, avec un triplé inscrit en seulement 32 minutes face à la Norvège (4-1), le deuxième plus rapide de l'histoire du tournoi. Mais même cette performance ne suffit pas à détrôner Messi de la première place.
Du côté de Ronaldo, à 41 ans, la statistique est cruelle : devenu le deuxième plus vieux buteur de l'histoire du Mondial derrière Roger Milla après son but contre l'Ouzbékistan, il reste néanmoins en dehors du top 50 Sofascore de cette phase de groupes, à l'image d'un Portugal qui n'a pas convaincu.
La question qui agite l'Argentine : trop dépendante de Messi ?
Un détail interpelle dans ce classement Sofascore : l'Argentine ne compte aucun autre joueur que Messi dans le top 50 de la phase de groupes. Une statistique qui relance un débat récurrent depuis des années sur la dépendance de la sélection albiceleste envers son capitaine.
Je suis dans une situation difficile, parce que je n'ai plus de mots, je ne sais plus quoi dire face à ce qu'il fait.
C'est par cette phrase que Lionel Scaloni, sélectionneur de l'Argentine, a tenté de résumer l'instant après le 19e but de son capitaine. Une chose est certaine : l'Argentine a rempli son objectif de la phase de groupes avec un sans-faute total, 9 points sur 9, sans avoir concédé le moindre but avant la 55e minute du tout dernier match.
La suite : le Cap-Vert, puis l'objectif de la quatrième étoile
Qualifiée en tête de son groupe, l'Argentine affronte désormais le Cap-Vert en seizièmes de finale, l'une des plus belles histoires de ce Mondial 2026, qualifiée grâce à trois matchs nuls lors de la phase de groupes. Sur le papier, un tableau plutôt favorable pour Messi, qui aura l'occasion d'allonger encore son record personnel.
Reste à savoir jusqu'où peut aller un joueur de 39 ans qui, trois ans après avoir soulevé le trophée au Qatar, continue d'écrire l'histoire de la compétition match après match.
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